Les hérissons sont sans aucun doute l’une des créatures les plus adorables de la planète. Ils sont mignons, ils sont doux et ils sont silencieux ! Mais saviez-vous que les hérissons sont bien plus que ce que l’on croit ? Dans cet article, nous allons explorer quelques faits fascinants sur nos animaux de compagnie piquants préférés.
Les poils de hérisson ne sont pas vraiment des poils
Vous avez peut-être entendu parler des épines du hérisson comme de « poils », mais en réalité, il s’agit de piquants. Ces piquants sont faits de kératine, qui est essentiellement une protéine qui forme les cheveux et les ongles. Les piquants ont également un centre creux qui leur permet de détecter ce qui se passe autour d’eux ! En outre, ils peuvent également servir de protection contre les prédateurs. Et quand on y pense, on comprend pourquoi les humains appellent les hérissons « hérissons » : après tout, ces animaux ont l’air d’être couverts de petites pointes ou épines qui sortent de leur peau.
Les hérissons sauvages peuvent vivre jusqu’à 7 ans
Vous saviez déjà que les hérissons étaient mignons et poilus, mais saviez-vous qu’ils peuvent vivre jusqu’à 7 ans dans la nature ? En captivité, ils peuvent vivre jusqu’à 10 ans.
Si tu veux que ton hérisson vive plus longtemps, garde-le au chaud et bien nourri. S’il a vraiment de la chance et qu’il vit dans un environnement chaud comme la Floride ou la Californie où il ne fait pas très froid la nuit, il pourrait même vivre plus de 7 ans !
Un bébé hérisson s’appelle un hoglet
Un bébé hérisson s’appelle un hoglet. Hoglet est le nom d’un bébé hérisson, et c’est un de ces mots qui ressemble à ce qu’il décrit. « Hog » est comme « hedge », et « let » a ce sens très spécifique : quelque chose auquel vous avez légalement droit en droit britannique (et dans la plupart des autres types de lois), mais dont vous ne tirez pas nécessairement de bénéfices réels. Donc, si vous vous sentez mal d’être obligé de partager votre maison avec un animal dont la fourrure attire toutes sortes de bestioles, imaginez ce qu’ils ressentent !
En Amérique du Nord, nous utilisons plutôt le mot « hoglets », sans doute parce que c’est ainsi que nos amis d’outre-Atlantique prononcent le nom de leurs bébés : « Cawey Cawey ! »
Les hérissons donnent généralement naissance à plus d’une portée par an
Vous serez peut-être surpris d’apprendre que les hérissons donnent généralement naissance à plus d’une portée par an.
Au printemps, après avoir hiberné tout l’hiver, les femelles hérissons mettent bas début mai ou fin avril. Elles ont généralement entre 2 et 6 bébés ! La mère hérisson nourrit ses bébés avec du lait. Les bébés hérissons sont appelés hoglets, ce qui signifie « petit hérisson » en vieil anglais.
Les bébés hérissons naissent aveugles, sourds et presque sans poils
Vous savez peut-être que les bébés hérissons naissent aveugles, sourds et presque sans poils. Mais saviez-vous qu’ils ont aussi une dentition complète ? Et qu’ils peuvent marcher dans les 24 heures suivant leur naissance ? Et qu’ils sont sevrés à l’âge de 5 semaines ?
En effet, ces petites bêtes épineuses appartiennent à la même famille que les musaraignes, les taupes et les rats, et n’ont donc pas besoin d’être élevés avec attention ou d’être allaités. En fait, ils sont comme des bébés ordinaires, mais avec moins de poils et plus de pointes !
Le nom vient du fait que les hérissons cherchent souvent leur nourriture dans les haies
Les hérissons sont nocturnes et omnivores, c’est-à-dire qu’ils mangent aussi bien des plantes que des animaux. On les trouve généralement en Europe, en Afrique et en Asie. Ces petits gars peuvent se mettre en boule pour se protéger des prédateurs (et ils sont si mignons quand ils le font !). Ils ont également un faible métabolisme, ce qui leur permet de conserver leur énergie lorsqu’ils hibernent pendant les mois d’hiver en réduisant leur température corporelle juste au-dessus du point de congélation – c’est ce qu’on appelle la torpeur.
Les hérissons font une apnée avant d’hiberner
Les hérissons sont très bien adaptés pour survivre à l’état sauvage. Ils peuvent survivre jusqu’à 7 ans dans la nature. L’un de leurs nombreux traits de survie intéressants est leur capacité à entrer dans un état d’hibernation appelé apnée, qui signifie « sans souffle ». Pendant cette période, ils utilisent très peu d’énergie, créant ainsi une forme d’hibernation temporaire qui leur permet de survivre dans des climats rudes où la nourriture et l’eau peuvent être rares.
Les hérissons sont également connus pour pratiquer cette technique à d’autres moments, lorsque la nourriture est rare ou que les conditions ne leur sont pas favorables (par exemple, le froid).
L’étude de la physiologie du hérisson peut nous aider à comprendre comment ces petites créatures vivent si longtemps et survivent même dans des conditions difficiles !
